La etapa en la que el cerebro humano tienen una mayor plasticidad y facilidad de aprendizaje es la que va de los 0 a los 6 años. A lo largo de estos primeros años de vida, se establecen las conexiones neuronales necesarias para que el cerebro alcance la madurez. Es también una etapa crítica, ya que el cerebro es muy susceptible, tanto a los estímulos recibidos, como a la falta de ellos. La estimulación temprana tiene como objetivo contribuir a que los más pequeños alcancen su máximo potencial físico, intelectual y emocional mediante ejercicios y actividades que les estimulan durante estos primeros 6 años de vida. Este método es adecuado y muy recomendable tanto en niños sanos, como en niños con trastornos de desarrollo reales o potenciales.
A fase em que o cérebro humano tem uma maior plasticidade e facilidade de aprendizagem é a que vai dos 0 aos 6 anos de idade. Ao longo destes primeiros anos de vida, são estabelecidas as ligações neurais necessárias para que o cérebro atinja a maturidade. É também uma fase crítica, pois o cérebro é muito suscetível, tanto aos estímulos recebidos como à falta deles. A estimulação precoce visa ajudar as crianças a atingir o seu máximo potencial físico, intelectual e emocional através de exercícios e atividades que as estimulem durante estes primeiros 6 anos de vida. Este método é adequado e altamente recomendado para crianças saudáveis, bem como para crianças com perturbações de desenvolvimento reais ou potenciais.
O que é a estimulação precoce?
A estimulação precoce abrange diferentes áreas e blocos de atividades que facilitam a criação de ligações neurais nas diferentes áreas do cérebro, ajudando as crianças dos 0 aos 6 anos de idade a atingirem o seu potencial máximo. Incide em 4 áreas principais: motricidade fina, motricidade grossa, linguagem e competências sócio emocionais, ou seja, a capacidade de interagir com o ambiente e outras pessoas.
É praticada através da realização de repetições de certos exercícios concebidos para trabalhar nas áreas a serem reforçadas. É muito importante que estes exercícios sejam realizados num ambiente lúdico agradável e prazeroso para todos, em que o ritmo individual de cada criança seja respeitado e nunca forçado.
Inicia-se sempre com atividades que reforçam o afeto e o contacto emocional, tais como carícias, beijos, sorrisos, massagens ou canções. A isto seguem-se exercícios relacionados com as outras áreas a serem reforçadas. E, à medida que as crianças vão dominando os primeiros exercícios, é permitido modificar e acrescentar novas atividades. É muito importante que o padrão de atividades escolhido seja repetido diariamente da mesma forma, de modo a que o estímulo tenha os efeitos desejados. Para o conseguir será necessário perseverança, esforço e dedicação.
Como é que posso praticar a estimulação precoce em casa?
A chave para praticar a estimulação precoce em casa é dedicar-lhes tempo de qualidade num ambiente lúdico agradável e não forçado, onde se sintam confortáveis e motivados para realizar as atividades que lhes sugerir. Para eles isto é fundamental, mas também é fundamental para si, pois não deve sentir esta atividade como uma obrigação. Os exercícios a fazer dependerão da idade e do nível de desenvolvimento da criança. É muito importante que eles se adaptem às suas necessidades e tempos de resposta, e que não sejam obrigados a atingir objetivos. É, em suma, passar um tempo agradável com eles fazendo atividades que os ajudem a desenvolver todo o seu potencial.
O papel dos brinquedos na estimulação precoce
Os brinquedos são uma grande ferramenta para a estimulação precoce, uma vez que a brincadeira é a forma natural de aprendizagem das crianças. É muito importante que os brinquedos sejam adequados à sua idade e fase de desenvolvimento e também aos seus interesses, uma vez que nem todas as crianças mostram interesse no mesmo tipo de brinquedos.
Em bebés e crianças muito pequenas, até aos 6 meses de idade, os brinquedos vão contribuir para ativar o seu movimento, estimular a sua atividade geral e encorajar e corrigir ações e desejos. Estimularão todas as áreas do cérebro e ativarão os seus sentidos básicos. Os brinquedos mais recomendados para estimulação precoce nesta fase são:
- Bonecos macios, pequenos e de toque suave.
- Projetores de luz e som.
- Móveis e brinquedos para fixar aos seus carrinhos de bebé e berços.
- Bolas macias.
- Brinquedos sensoriais com texturas e sons.
- Brinquedos de dentição e guizos.
- Centros de atividades, tapetes de jogos e ginásios.
Entre os 6 e os 12 meses começam a mover-se e têm algum controlo sobre os seus movimentos. São atraídos por cores vivas, sons, texturas e movimentos. Para além dos brinquedos que descobriram nos seus primeiros 6 meses, pode começar a introduzir outros jogos, como por exemplo:
- Empilháveis simples.
- Livros com textura
- Brinquedos musicais
- Balancins
- Andadores para bebés
- Rastejadores
- Bolas grandes
- Bonecas e bonecos
Dos 12 aos 18 meses explorarão o seu ambiente de uma forma mais profunda e o seu domínio do seu corpo e dos seus movimentos terá ficado ainda mais refinado. Utilizarão a tentativa e o erro para aprender a mecânica do seu ambiente, os princípios de causa e efeito e, em geral, desenvolverão capacidades motoras finas e precisão. Alguns brinquedos adequados para estimulação precoce nesta fase são:
- Blocos de construção
- Empilháveis mais complexos
- Conjuntos de formas
- Carrinhos
- Baloiços
Dos 18 aos 24 meses completarão a sua mobilidade básica e o seu nível cognitivo permitir-lhes-á estabelecer relações sem a necessidade de utilizar tentativas e erros. Começa o jogo simbólico e de imitação. Algumas opções de brinquedos adequados para esta fase de desenvolvimento são:
- Quebra-cabeças e puzzles de peças grandes.
- Jogos de construção com peças grandes, mas mais complexas.
- Brinquedos de imitação.
- Bonecas, bonecos e acessórios.
- Scooters e bicicletas.
- Escorregas e baloiços.
- Jogos de areia.
Este guia etário é totalmente informativo, uma vez que o desenvolvimento de cada criança é individual. O mais importante é encontrar os brinquedos que mais atraem e chamam a atenção de cada criança, de modo a incorporá-los nas nossas diretrizes para os exercícios de estimulação precoce que decidimos realizar.
